Red Bull Stratos: de ce ai nevoie pentru a sari din Spatiu

Cu putin timp inainte ca Felix Baumgartner sa scrie istorie in lumea aerospatiala, incercand sa devina prima persoana care sa depaseasca viteza sunetului in cadere libera, directorul medical Red Bull Stratos, Dr. Jonathan Clark ne dezvaluie pe larg de ce este nevoie pentru a asigura succesul acestui proiect si intoarcerea pilotului in siguranta pe pamant.

Vreme buna

Fereastra de vreme favorabila este deschisa intre iulie si septembrie, oricand in aceasta perioada, Baumgartner (43 de ani) avand sansa sa urce la o altitudine de 36,356 metri intr-un balon de heliu, iar pe langa recordul mondial pe care l-ar putea obtine, va colecta simultan date valoroase pentru dezvoltarea stiintei din punct de vedere medical pentru calatoriile in Spatiu.

Dr. Clark a calatorit de sase ori in Spatiu, in calitate de chirurg NASA. Echipa implicata in proiectul Red Bull Stratos a studiat fiecare efect fizic posibil care ar putea aparea in momente critice din timpul misiunii, mai ales pentru momentul in care Baumgartner va depasi viteza sunetului si apoi va fi nevoit sa decelereze foarte repede la viteze subsonice, avand in vedere ca Atmosfera este mai putin densa. Baumgartner va accelera pana la 1,125 km/h in aproximativ 30 de secunde, conform calculelor facute de echipa.

Nenumaratele provocari asociate proiectului explica de ce cea mai inalta cadere libera de la 31,333 metri realizata de colonelul Fortelor Aeriene Americane, Joe Kittinger, a ramas inca un record nedoborat de 52 de ani.

Directorul medical, care detine de asemenea postul de profesor la Colegiul Baylor de Medicina si la Universitatea de Medicina din Texas, are o apreciere personala pentru ceea ce Baumgartner incearca sa relizeze. El insusi a fost parasutist in cadrul Fortelor Speciale ale S.U.A. Un pasionat de necontestat al sigurantei aeronavelor, Dr. Clark a lucrat si in echipa care a investigat accidentul navetei Columbia. “Il vom aduce pe Felix inapoi in siguranta si atunci vom impartasi ce am invatat despre echipament, proceduri si reactiile lui psihice pentru ca austronautii si posibilii turisti spatiali sa se poata intoarce in siguranta atunci cand va fi cazul.”

Fara vant la lansare

A vorbit si despre alte momente care l-ar putea provoca pe Baumgartner din punct de vedere psihic, aceste date urmand a fi atent monitorizate si inregistrate pe parcursul misiunii. Exista cateva faze critice in timpul ascensiunii si al caderii libere. La lansare, vantul nu trebuie sa depaseasca o viteza mai mare de 3-6 km/h pentru a permite capsulei si balonului inalt cat 55 de etaje sa se ridice in siguranta. Cu toate acestea, in timpul primilor 305 metri ai ascensiunii, Baumgartner nu va avea posibilitatea sa execute o iesire de urgenta din cauza altitudinii insuficiente pentru parasutare.

Costum presurizat

In timpul saltului test de la 21,818 metri in martie 2012, Baumgartner a trecut printr-un nivel al stratosferei unde temperatura ajungea la -68˚C. „Felix va trece prin experienta mediului aflat la bariera spatiului la 36,356 metri. Este vidul spatiului si al frigului extrem. Am ajuns la -68˚C la ultima saritura. Asa ca presiunea redusa necesita ca el sa poarte un costum presurizat pentru a supravietui si pentru a fi protejat de temperaturile joase”, a spus Dr. Clark. „Mainile i s-au racit in timpul caderii libere, imaginati-va racoarea vantului la 360 m/h si la -68˚C. Erau in regula cand a aterizat. Costumul este presurizat la 3.5 psi (0,23 atm), echivalentul la 10,668 metri. Toate schimbarile pe plan fiziologic pe care Felix le simte in timpul saltului vor fi rezolvate cand se intoarce pe Pamant.” Echipa acum lucreaza la o solutie sa se asigure ca Baumgartner sa isi poata folosi mainile in timpul caderii la capacitate normala.

Pe masura ce va urca, incepand cu 19,200 metri, Baumgartner va trece prin „Linia lui Armstrong”, un punct unde presiunea aerului devine atat de joasa incat, fara presurizarea unei capsule sau a unui costum, fluidele corpului s-ar vaporiza, sau cu alte cuvinte – ele ar incepe „sa fiarba” la temperatura normala a corpului. Dr. Clark a spus: „Pentru a vizualiza asta, ganditi-va cum o sticla de apa gazoasa este clara pana cand o deschizi si eliberezi presiunea. Apoi bulele ies din solutie. In esenta, asta s-ar intampla cu sangele si tesuturile lui Felix daca sistemele care il mentin in viata ar ceda, iar situatia ar putea deveni mortala foarte rapid.”

Controlul stabilitatii

Dr. Clark a spus ca oamenii de stiinta au luat toate masurile posibile sa previna ca Baumgartner sa cada intr-o „vrie plata” incontrolabila. „Vria plata” reprezinta o amenintare reala. Problemele principale legate de aceasta sunt ochii, creierul si sistemul cardiovascular. Daca centrul de rotatie este in partea superioara a corpului, sangele va fi directionat catre picioare, ceea ce poate provoca pierderea cunostintei. Daca rotatia este centrata in partea inferioara a corpului, sangele va circula catre cap, putand cauza o afectiune care poarta denumirea de „red out”, care prezinta efecte care pot varia de la senzatia de presiune a capului pana la hemoragie oculara si intercraniana (sangerearea creierului). Cu cat rotatia dureaza mai mult, cu atat devine mai periculoasa.

In timpul saltului de testare de la 21,817 metri, Baumgartner si-a putut controla stabilitatea foarte eficient, folosindu-se de aptitudinile sale de parasutist. Ca masura de siguranta, Baumgartner are un sistem special dotat cu un aparat de masura care va lansa o parasuta de stabilizare daca experimenteaza 3.5 Gs timp de mai mult de 6 secunde. El poate lansa stabilizatorul si manual, apasand un buton atasat pe manusa lui.

Cele trei „I”-uri

Insusi Baumgartner a petrecut cativa ani studiind riscurile si pregatindu-se mental si fizic. „Sa depasesti viteza sunetului in cadere libera este un efort care tine de pionierat si sa fii un pionier necesita asumarea unui risc. Nu trebuie sa ma pun in pericol ca sa fiu fericit. Dar am nevoie de provocare. Asta este parasutismul suprem.” Mentorul sau, Joe Kittinger, colonel al Fortelor Aeriane ale S.U.A., retras din activitate si actual detinator al recordului mondial, este de asemenea increzator ca protejatul sau va reusi. „Intotdeauna ii spun lui Felix ca are nevoie de cele trei „I”-uri: incredere in echipa sa, incredere in echipament si incredere in sine. In acest moment le are pe toate.”

(Articol si fotografii primite de la Red Bull Romania)